IPO 就是首次公开募股（Initial Public Offerings，缩写：IPO）， 又名首次公開發行、股票市场启动，是公司公开上市集資的一种类型。IPO的意思是指公司第一次股份卖给一般大众，这边要釐清的观念是一间公司可以上市很多次，但 IPO 只会有一次。因为在 IPO 以前，公司都是将股票私下卖给某些投资人。而在经过 IPO 的过程后，公司的股份会在公开市场上自由交易，每一个人都可以选择购买该公司的股票，市场会决定该公司股票的价格，因此，私人公司通过这个过程会转化为上市公司。
首次公开募股使得公司能够进入广阔的潜在投资者市场，为其自身的未来发展、债务偿还、或者运营成本，筹措资金。出售普通股的公司没有义务向公众投资者偿还资本。投资者们必须忍受开放市场中股票价格和交易的不可预测性。首次公开募股之后，这支股票会在开放市场中自由交易，资金在公共投资者之间流通。
首次公开募股的优点是 ，早期个人投资者可以选择出售部分股权（变现），天使投资人一般上也会选择在这个时候退场。对这些投资者而言，首次公开募股给他们提供了一个使其投资货币化的机会。首次公开募股之后，一旦股票在开放市场中交易，持有大宗股票的投资人可以在此开放市场中逐股出售股权，而这些出售的股票也可以流入新的投资者手上，公司也可以透过 IPO 的方式直接获得资金，做未来的使用，或者通过二级市场，以固定价格，直接将部分股权出售给公众。由于没有新股份产生，这种类型的出售不会削减股值。在经过 IPO 后，公司也可以市场接近的价格发行新股票，进行 SPO（现金增资）。
儘管 IPO 有许多优点，但它的缺点也十分明显。因为公司需要向潜在购买者公开内部资料，而这样会使竞争对手有利、但对公司却不利。一般的 天使投资人 也会在公司 IPO 后退出，新加入的股东，也可能会跟公司的经营理念有所冲突，甚至会有股权遭到某些特定人士大量购买，造成经营权转移的情况、对市场失去操控能力。除此之外，还会面对巨大的法律、财会和营销成本；需要高级管理人员相当的时间、精力和注意力的投入，以及增加诉讼风险，包括私人证券类行为和股东派生诉讼等问題。
資料來源：INSIDE
